我國印刷工業與油墨工業分屬不同部門管理,故關系比較疏遠,油墨工作者很少與印刷工作者對油墨的性質作詳細的說明,致使很多印刷適性問題不能很好地作深入研究。現簡單介紹一下油墨的組成結構,進而討論油墨的各項性質與印刷的關系。
將顏料(著色料)、填充料、連結料和輔助劑經過混和、研磨,使顏料、填充料和輔助劑均勻細致的分布在連結料中,成為一種膠體分散體系,外觀是均勻細膩的流體或膏狀體,這就是油墨。
由于印刷工藝的不同,就要求油墨有不同的性質。如凹版油墨很稀薄,粘性也很小,否則就不能填入版子凹處。也不能被刮刀刮干凈,印報墨大多供凸版輪轉印報機使用,印速快達10000印/時以上,所用紙張是吸收性較好的新聞紙,故印報墨僅比凹版墨厚些粘性,而滲透干燥性很好。否則就不適應高速印刷和迅速干燥的要求。印書的凸版輪轉機較慢,所用紙張較堅實,吸收性較差。故印書墨比報墨更厚些粘些,滲透干燥性稍慢一些,甚至有的具有一部分氧化集合結膜干燥的性質。使書刊的字跡可以印得更清晰,干后不易擦掉。彩色凸版印刷多用于印刷商標、包裝等印件,印速更慢些,所用紙張則從凸版紙、膠版紙、銅版紙到玻璃粉面涂層紙各色均有。要求印刷品色彩鮮明,圖文清晰,固一般凸版墨、或稱彩色鉛印墨、另件墨(包括銅鋅版墨),比較印書墨要厚得多也粘得多,否則網點印不清晰。因為印速更慢,且紙張吸收性差,固需氧化聚合結膜干燥。另外,也要色彩鮮艷,并有一定的光澤。至于印銅版紙、涂層紙等印件則一般均采用顏色濃度更高的膠版墨,甚至亮光快固著膠版墨,以求色彩鮮艷并且光澤優良。膠版印刷因利用油水互斥原理進行印刷,故膠版墨必須有一定的耐水性,不應在印機上嚴重乳化和在藥水中滲色。因為膠印印速現在比凸印快,且經過橡皮轉印,要求油墨的粘性不能太高,故其稠厚程度較彩色鉛墨小,粘性也小。所用紙均為膠版紙、銅版紙,故亦為氧化聚合結膜干燥。有的要求背面不沾臟,故需用快固著油墨。要求光澤優良,則更需用亮光快固著墨。
油墨的性質實際上決定于其組成成分,如油墨的顏色、著色力、耐光性、耐酸、耐堿、耐皂、耐熱、耐各類溶劑和耐水性,主要決定于顏料。油墨的干燥性、快固著性、光澤性、耐摩擦性、耐撓曲性等性質主要決定于連結料。油墨的粘度、粘性、流動度等性質在很大程度上與連結料有關,但也與所用顏料和填充料的性質及用量有關。所以油墨工作者在設計之前應先了解印刷工藝和承印物的性質,才能設計和制造出符合要求的油墨來。而印刷工作者也應對油墨的性質有一定程度的了解,才能合理地使用油墨。